"tra 40 e 50 anni si ha il 14% in più di probabilità di avere
problemi di erezione"

Esistono molti problemi legati alla sfera sessuale degli uomini, ma gli scienziati li dividono in tre categorie. Esse sono: la disfunzione erettile (problemi di erezione), la disfunzione eiaculatoria (problemi di eiaculazione) e la diminuzione della libido (perdita di interesse per il sesso).

La più diffusa è la disfunzione erettile, chiamata anche DE. La maggior parte degli uomini sperimenta questo problema dopo i 40 anni e, in modo maggiore, dopo i 60. Il 52% degli uomini tra i 40 e i 70 anni soffre di disfunzione erettile secondo quanto afferma un ampio studio chiamato il Massachussets Male Aging Studio^[1]. Gli studi più recenti hanno confermato la percezione comune che i problemi di erezione diventino più frequenti con l'età.

A differenza di chi ha problemi di erezione a 20 anni, la causa di questo problema è legata semplicemente ai normali effetti dell'invecchiamento sul corpo. Con l'età, si verificano dei cambiamenti strutturali del pene che lo portano ad essere meno efficiente. L’età, infatti, porta una minor concentrazione di fibre elastiche e fibre muscolari lisce, le quali svolgono un ruolo importante nell’erezione. Un altro fattore che può portare a sviluppare questo problema dopo i 60 anni è sicuramente legato alle altre malattie. Quando si invecchia, il corpo è più debole, i movimenti sono più lenti e faticosi e il metabolismo è meno efficiente. La disfunzione erettile è spesso associata con l'aterosclerosi, il diabete e le altre malattie che diventano più comuni con l'avanzare dell'età.

Una complessa interazione

ignorare il problema non è saggio

L'erezione non è affatto una cosa semplice, soprattutto in tarda età. Richiede una complessa interazione che coinvolge il sistema nervoso, il flusso sanguigno, gli ormoni e la psicologia dell'individuo. I muscoli all'interno del pene svolgono un ruolo fondamentale nell’erezione. Con la stimolazione sessuale, questi muscoli si rilassano, permettendo al sangue di fluire nel pene per provocare l’erezione.

Non è sempre detto che si tratti di disfunzione erettile, per questo è sempre utile rivolgersi ad un medico per capire i sintomi. Spesso, specialmente negli uomini anziani, subentra la paura dei cambiamenti a livello fisico e mentale legati all’erezione e al rapporto sessuale. Non è da escludere che si tratti di impotenza psicologica.

Il corpo cambia con gli anni

Col passare degli anni, gli uomini notano dei cambiamenti fondamentali. Prima di tutto, impiegano più tempo per arrivare all’erezione, oppure non riescono ad arrivarci proprio. Inoltre, spesso l’erezione non dura per molto tempo e questo potrebbe provocare una sensazione di frustrazione nell’uomo. Un altro aspetto importante è che non sempre si percepisce bene l’arrivo dell’eiaculazione. Se dopo questa fase il rapporto continua, potrebbe risultare difficoltoso ottenere un’altra erezione.

Negli uomini tra i 60 e i 70 anni, il rischio di incorrere nei problemi di erezione aumenta notevolmente, specialmente in coloro che soffrono di ipertensione, diabete o problemi di cuore.

Chi è a rischio di disfunzione erettile?

Molte delle cause delle malattie cardiovascolari contribuiscono anche a far sviluppare la disfunzione erettile. Oltre al diabete e all’ipertensione citate prima, c’è anche il colesterolo LDL alto. La disfunzione endoteliale, ovvero i problemi al rivestimento interno dei vasi sanguigni, sembra essere una causa primaria sia della DE che delle malattie cardiovascolari in generale.

Il fatto di fare molto esercizio e di avere un corpo magro viene associato a un più basso rischio di disfunzione erettile, mentre l'obesità, il fumo, la sedentarietà e l'uso di alcol porteranno ad un rischio più elevato. (maggiori informazioni sul legame tra disfunzione erettile e fumo)

Altri fattori di rischio per la DE sono anche l’ipogonadismo (la mancanza di produzione di ormoni sessuali), l'uso di droghe e di alcol, i danni cerebrali, una rara condizione chiamata malattia di Peyronie, il priapismo, la depressione, i problemi nei rapporti interpersonali, l'obesità, il fumo e le malattie renali croniche.

In uno studio, un terzo degli uomini obesi sono stati in grado di migliorare la loro DE con un cambiamento dello stile di vita. Un'altra causa comune della disfunzione erettile sono gli interventi alla prostata e gli altri interventi chirurgici.

I livelli ormonali

Molti casi di disfunzione erettile sono causati dai problemi al sistema endocrino, cioè quelli che riguardano la produzione del corpo di alcuni ormoni. In uno studio, il 19% di 401 uomini con DE soffriva di ipogonadismo, il 5% di ipotiroidismo (una condizione in cui la tiroide produce una quantità ridotta di ormoni), l’1% di ipertiroidismo (una condizione in cui la tiroide produce troppi ormoni) e il 4% di iperprolattinemia (un problema alla ghiandola pituitaria).

Il testosterone, la prolattina, l’ormone che stimola la tiroide (TSH), l’ormone luteinizzante (LH), e quello che stimola l’attività follicolare (FSH) vengono di solito testati attraverso un prelievo di sangue per verificare se siamo in presenza di disfunzione erettile.

Come affrontare i problemi di erezione a 60 anni e oltre?

Però, gli uomini anziani non devono disperare! Esistono moltissimi rimedi alternativi per la disfunzione erettile, prima ancora di affidarsi ai farmaci. Infatti, non è sempre detto che sia necessario affidarsi alle terapie farmacologiche, a volte basta semplicemente mantenere uno stile di vita sano, con un’alimentazione corretta e tanto esercizio fisico. In questo modo, anche dopo aver superato i 60 anni, ogni uomo potrà condurre una vita sessuale appagante.